靠薪水發財的美國富人有多少？

2010年12月07日  華爾街日報

“有閑階級”的概念在數十年前就銷聲匿跡了。過去20年來湧現出的財富更多得益於努力工作的富人企業家和高管﹐而不是光靠投資過活、業餘時間消磨在航海或打高爾夫上的消極資本家。

然而﹐新的研究表明﹐這種變化也許比我們想象中快得多。加拿大週二發佈的一項研究顯示﹐現在最富1%人群總收入的三分之二都來自薪水。這個比例自20世紀50年代和60年代以來大幅上漲﹐那個時候這一人群的薪水只佔總收入的不到一半（45%）。

加拿大政策研究中心（Canadian Centre for Policy Alternatives）高級經濟師亞爾尼珊（Armine Yalnizyan）接受《溫哥華太陽報》採訪時說﹐這種趨勢的動力在於這些高收入人群工作的價值定義方式。不是資本收益﹐也不是所獲資產數量﹐真正的問題在於賺取的收入﹐在於老板們、名人們、藝術家們還有運動員們的工作獲得回報的方式。

美國也經歷了類似的增長。根據賽斯（Emmanuel Saez）的收入研究﹐2008年﹐工資佔最富1%人群收入的56%﹐比1960年的40%有所增加。其餘為分紅、利息收入和收取的租金。他還發現﹐最富1%人群中僅有三分之一擁有企業所有權。

賽斯說﹐證據顯示﹐如今的高收入人群已不再是通過財富累積獲得收入的“食利者”﹐而是“努力工作的富人”﹐他們是高薪員工﹐或財富尚未積累到與鍍金時代富豪同等水平的新興企業家。

高收入人群薪水飆升對富人有利﹐加劇了不平等性﹐這早已不是新聞。攻擊華爾街的紅利和CEO的薪水早已是媒體每日的家常便飯。至於這些薪水是否真的合情合理又是另一個議題了。

但富人收入中薪水比例的大幅增加表明上層階級在近幾十年發生了巨變。凡勃倫（Thorstein Veblen）在其知名的世紀之交出版的《有閑階級論》（Theory of the Leisure Class）一書中寫道﹐凡是體力勞動、生產工作或是同謀生直接相關的任何日常工作﹐都是下層階級的專有工作。

如今﹐即使真正的有閑階級也想被視為具有生產力。

你認為薪水代替資本成為高收入來源的原因是什麼？

Robert Frank